烽火台：地方衝突之根源

潮州爆發川粵民眾暴力衝突。事緣一名四川民工追討欠薪被斬斷手腳筋，大批同鄉包圍潮州古巷鎮政府，要求當局嚴懲兇手，情緒激動下連砸帶燒毀了四輛汽車。本地人不滿四川人「借討公道之名打砸搶燒」，自覺安全受到威脅，乃由每家派出一名男丁組成護村隊，手執刀棍保衞家園，繼而有人散播「四川人要炸油站」、「在成都的潮州人店舖被砸」等謠言，挑起民憤及恐慌，自衞行動逐漸失控，演變成「見四川口音者即打」的暴行。

冰封三尺，非一日之寒。今次暴力衝突絕非偶然，而是本地人與外地人矛盾累積下的必然結果。事實上，以中國幅員之廣，人口之多，暫且按下種族矛盾不提，即使同為漢族，東西南北各地人的生活習慣也存在極大差異，共處時自然會產生矛盾，不僅潮州如是，其他地方亦是如此。在小生老家福州，本地人為外來人起了一系列奇特別名，來自長樂的叫「長樂鬼」，來自連江的叫「連江雞」，「四川仔」雖然字面不含貶意，卻與乞丐、扒手、娼妓等賤業畫上等號，本地人心領神會，惟有與福州人文化相近的福清人，才配上「福清哥」的暱稱。

外來民工寄人籬下，只好忍氣吞聲，長此以往，本地人與外來者的仇視情緒不斷累積。如何平息紛爭，防止衝突，最最考驗當權者的能力。回想新加坡立國之初，族群矛盾尖銳，但經過政府多年努力，如今卻成為種族共融的「示範單位」。再看今日中國此起彼落的地方衝突，兩地執政者的水平何止相差十萬九千里！