烽火台：起雲劑大起底

忽然發現，原來許多人搞不清楚起雲劑是甚麼東西。

所謂起雲劑者，原來是一種合法食品添加劑，通常用於運動飲料、非天然果汁、果凍、果醬、濃糖果漿、優酪乳粉末等食品，作用是避免混合物沉澱或油水分離，並可增加飲料中的白霧感及濃稠感。今次台灣的塑化劑風暴，乃源自不法分子以工業塑化劑取代食用棕櫚油製造起雲劑，禍及下游食品企業，進而毒害食家。

若嫌專業名詞太艱澀，不妨舉個生活化的例子。以果汁來說，本來是用水果榨取的，後來商家為了節省成本，改用清水、色素、香料混成果味，再加入人造果肉製造口感。由於這些成分輕重不一，有些向上浮，有些向下沉，賣相欠佳，於是又在裏面加入起雲劑，將各種物質黏在一起，製成色香味美的「果汁」。

起雲劑的用處多多，可以將麵粉輕易製成彈牙麵條，將肉碎黏成美味肉丸，最神奇的是大家飲咖啡時加的奶仔，原來不含牛奶成分，而是由植物油溝水做成的。因為起雲劑可以令水油相溶，變成白色，所以它有個別名叫乳化劑。

說到這裏，你可能會問，那起雲劑本來就是無中生有之物，為免奸商從中作梗謀財害命，大家索性不用不就萬事大吉了？是的，理論上是可以的，問題是，當所有食品回歸自然時，工本大增，產量大跌，一杯果汁可能要賣一百多元，而且味道還不如化學原料溝出來的。不知不覺間，食品添加劑已經成為大家生活的一部分。