醫知健：健康Q&A：羊膜幹細胞有何用？

Q：甚麼是羊膜幹細胞？

A：羊膜是子宮內圍繞胚胎的薄膜，研究發現它含有大量羊膜上皮幹細胞，特性與胚胎幹細胞十分相似，並因為它們是源自身體的細胞，故不會構成安全風險，因此被醫學界認為有很大的潛在醫療價值。事實上，羊膜是婦女產後自然排出的組織，利用它提取幹細胞自然不存在任何道德或法律爭議，而最近公布的一項本地調查發現，羊膜的幹細胞含量遠高於臍帶組織，反映羊膜可提供更多的幹細胞作為日後之用。

Q：若想儲存幹細胞，該怎樣做？

A：對於即將分娩的婦女，可以聯絡主診醫生或幹細胞保存中心，安排在其生產後存起胎盤，然後送到相關單位作適當處理。研究顯示，幹細胞可作永久保存，但須妥善冷藏，從而停止幹細胞的一切生理活動，以保持幹細胞活性。

現時市面上的保存中心，大多可以儲存臍帶及臍帶血，暫時有個別中心能提取及儲存羊膜幹細胞。儲存起的幹細胞除了自身使用外，有需要時更可捐贈予有需要的病人，幫助他們重建新生。