烽火台：辣是穿腸物

對於中國人的嗜辣傳統，相信香港人沒有太大感受。實情是，除了東南沿海的少數幾個省份外，大部分地區居民都喜歡吃辣，北方人吃辣禦寒，中部的巴蜀湘鄂，更是無辣不歡，乃有湖南人毛澤東的「不吃辣椒不革命」之說。

較特別的是東北三省，雖然天氣寒冷，但當地人只愛喝酒禦寒，鮮嘗辣味。記得多年前往哈爾濱旅行，同團有一位湖南美眉，吃飯時對着滿桌東北菜，不斷向導遊討辣醬，剛好店裏沒有，令她甚為不滿。於是有團友問：「不辣不行嗎？」湖南妹說：「對我們來講，菜裏沒放辣就跟沒放鹽似的，沒味道！」

湖南人視辣如鹽，廣東人視辣如毒。當時，我想起有一回在廣東吃飯，我當眾往菜裏放了點辣，那碟菜馬上就沒人碰了，效果跟往菜裏放毒一樣。

奇怪的是，廣東雖不吃辣，但製造辣味食品的手法卻是「別出心裁」。中山市最近搗破黑心薯粉工場，廠方以廉價粟米粉加入墨汁染色，再用工業石蠟增加口感。據說類似工場在東莞多達數十間，黑心薯粉製成市面熱銷的酸辣粉，讓民眾吃後上吐下瀉，長期更可致癌、貧血及損害記憶力。

中國問題食品層出不窮，以辣味食品為重災區，蓋因辣味有助掩蓋化學物的氣味。除了黑心酸辣粉外，還有黑心麻辣火鍋，湯底用的是坑渠油，而且不斷循環再用……不知何時開始，辣味食品果真變成毒物，令人不得不讚嘆祖國的神奇、偉大！