醫知健：身體語言大辭典：兒童關節炎可致殘

患有幼年特發性關節炎的兒童，其關節會被炎症破壞而可致殘，更可因引起的併發症危及生命，嚴重影響病童的發育及成長，亦為家長的身心及經濟帶來沉重負擔。

幼年特發性關節炎是指在十六歲前發病、有一個或以上的關節出現持續最少六個星期的發炎。部分患者由於發炎導致關節腫脹變形，手腳不能正常屈曲伸展，一些日常生活的基本技能如舉手穿衣、握捏餐具進食、執筆寫字甚至走路等都會出現不同程度的障礙。研究發現，患有幼年特發性關節炎超過十五年的患者，成年後會出現身體機能及身體結構的轉變。由於不能與其他小朋友一樣享受活動自如的樂趣，往往令病童失去自信，甚至影響自身情緒及社交，對其發育及成長造成極大妨礙。

以前，風濕病的患者只能通過藥物紓緩症狀，而新一代藥物生物製劑「依那西普」通過抑制患者體內不正常的細胞與抗體，包括引致關節發炎的抗腫瘤壞死因子，從而控制發炎及阻止關節侵蝕，紓緩病童的疼痛徵狀及提升其活動能力。相比傳統藥物，此類藥物的起效較快，更重要的是防止關節進一步變形引致的殘障。國際上已有不少研究顯示，盡早合併使用生物製劑及傳統改善病情抗風濕藥，可達至更佳的控病效果，部分病童在停藥後原有的徵狀甚至有機會得到緩解。