如刀集：何處覓蓬萊

相傳秦始皇求長生不死，便派方士徐福帶數百童男童女遠出東海，到那蓬萊仙境，尋覓不死藥；可那徐福捲了金銀財寶，不死藥找不到更不敢回來，話說最後的落腳點，便是今天的日本。

日本興許是中國人傳說中的蓬萊，但生活在這個海島國家的國民卻未必這樣想。日本國主要由四個海島組成，天然資源不太豐厚，要命的是這些海島都處於地震帶之上，沒幾年便來一次大地震；要是打個擬人比喻，這日本國便是先天不足，後天也同樣是危病纏身，日本人的民族性格，怎不受環境支配下長成？

今次日本大地震，規模之大，近代少有，但日本非但展現出平素防震措施準備充足，將傷亡減至最低，幸存者還能展現出優良的民族性，雖身處險境，一切還是有秩序地進行，除了救人、救災，災區不但未見搶掠，國民就是購買物資，亦照樣排隊如常；就算是無政府，想來日本人都能自發守序。從好的一面看，這先後天的不足，反讓日本人能自覺地盡國民本分。

而壞的一面，是日本人慣了生於憂患，以為生命無常，對鄰國的地大物博，早已多有不平，形成富於侵略的民族性。即是從前的中國人以為日本是蓬萊，但近代的日本人卻以為蓬萊在中土。從前的倭寇，近代的侵華，在日本說來，侵略都有自救圖存的大道理。

有鄰如此，對於日本的災難，中國當然寄予同情，伸出援手也屬理所當然；但不能不警惕這個多難國家的民族性，一面讓人尊敬，一面也讓人憤慨。