熱帶語林：長生不老是悍匪

好消息！人類終於長生不老！

壞消息！人類終於長生不老！

甚麼跟甚麼嘛？且看《時代》雜誌封面故事：二○四五年人類長生不老。乍看是喜訊，再看是噩耗，若然人人都千秋萬代永恒不滅，地球何來那麼多資源供養愈來愈多的「老而不死是為賊」？

在已知的芸芸生物之中，唯一能夠長生不老的只有一種名叫燈塔水母的小傢伙。學名Turritopsis nutricula的燈塔水母體長才四分一吋左右，跟普通水母成熟生殖之後死亡的情況不同，燈塔水母有本事再次回到水螅型的初生狀態。亦即是說，返老還童。尤為神奇者，返老還童的次數不限，透過周而復始的轉化得以無休止地現世輪迴。理論上只要不被吃掉，不老不死的燈塔水母就是比八百歲彭祖更加了不起的長壽之星。

難道《時代》雜誌說的是人類到了二○四五年將會破解燈塔水母的秘訣，萬歲萬歲萬萬歲地存活下去？不是的，該刊說的是人與機器結合之類的科幻情節。

燈塔水母最初在加勒比海被發現，由於長生嘛，因為不老嘛，數量當然有增無減，現已擴散到所有海洋。科學家開始擔心「全世界正在遭受無聲的侵犯」，不知會為自然環境構成怎麼樣的影響。

若然人類長生不老，毫無疑問更加恐怖，如今六十億人口已像蝗蟲一般把地球吃個山窮水盡了，六百億怎辦？六千億如何？

嗟乎！老而不死是為賊，長生不老是悍匪，寧為蒼生環保故，求你讓我趁早死。