如刀集：最好的時機

狄更斯名著《雙城記》說：「這是最好的時代，也是最壞的時代。」從前的財爺愛引用這句話，那是在金融風暴到沙士爆發的時代，是本地社會自經濟起飛後最受挫折的時代，負資產、通縮、失業、疫症蔓延，人人自危。但有危就有機，當年的財爺說這話，總算是有理想。

人家更艱難的時代都走過，怎會為了累積庫房盈餘，便說些涼薄話，藉口沒有橫徵暴斂。事實擺在眼前，滿街老人無所倚，窮人有病無處醫，失業率高企不在話下，加上通脹才開始，怎不預見基層生活每況愈下，亟待支援。

要政府承擔長遠社會保障，也要等時機，比如時局不穩、經濟環境差、政府盈餘不足、納稅人負擔太重等，便統統不好辦。

但現今經濟情況不惡劣，營商環境並不差，本地稅制又輕簡，重要的是政府庫房盈餘多，加上富有階層不單有能力，更對扶貧不反感；比如關愛基金便瞬間達標，商界更開聲鼓勵政府不要當守財奴。

這個時代，基層有需要，頂層願付出，政府有能力，而大環境不壞，貧富日漸懸殊，不正是健全社會保障的大好時機！

財爺這職位，最怕遇到做生意的念頭，以為盈餘愈多便愈有成就，結果便把人民的生活質素，都建立在政府的儲備上；卻不從社會學的角度想想，財爺的責任，重要是調配社會資源，以達致改善民生，拉近貧富，維繫社會穩定。《雙城記》更有說：「這是智慧的年頭，也是愚昧的年頭。」放着最好的時機不動手，這財爺是智慧，還是愚昧？