熱帶語林：青紅皂白怎樣分？

多得特區二當家唐英年耳提面命，少不更事的八十後年輕人又見識了幾個中國成語：剛愎自用啦（既可自用，能否送禮？），勇往直前啦（奈何每到中聯辦示威硬是無法直前），車毀人亡啦（一定是苦口婆心勸喻雙失青年切莫隨便投身亡命小巴行列）。當然，還有那一句可圈可點的「不分青紅皂白」。

中國成語大多易學易用，否則經常開口夾着脷的唐唐也無法琅琅上口，偏偏有時艱澀難懂。即以這青青紅紅的顏色表述而言，敢問唐唐，青紅皂白怎樣分？千萬不要再來那一套Ngon Ping Sam Luk Ling的老把戲將之解釋為Ching Hung Cho Pak。

青、紅和白容易理解，最叫人摸不着頭腦的是那一個皂字。皂的意思是「黑色」，然而卻有莫名其妙的「肥皂」，何以又肥又黑的東西竟然是洗白白的清潔用品？請教唐唐是沒希望的了，求人不如求己，看看這個皂字有甚麼竅妙。

皂，的而且確就是黑色的意思，而植物界有一種名叫「皂莢」的樹木，結出的種子是黑色的莢果，故名之。皂莢有一項特性，可以改造為洗滌工具。除了皂莢，還有一種名叫「肥皂莢」的樹木，顧名思義莢果更碩大肥壯。古人經過實驗證明，肥皂莢造出來的洗滌工具比皂莢更佳，於是乎，棄皂莢而取肥皂莢。日常所見的肥皂只是簡稱，全稱是「肥皂莢造出來的清潔用品」。

不厭其詳說了這麼多，無非想告訴忽然京腔的唐英年，當自己不分青紅皂白的時候，切莫五十步笑百步。噢，懂得分辨五十步和百步嗎？有機會再談。