在固體廢物中，塑膠可惡之處是多年不降解，成為「遺臭萬年」的禍根，國際科學家紛紛研究以植物代替石油，研發可降解的塑膠。
亦有科學家從基本出發，令植物「生長」塑膠。美國能源部門轄下實驗室，科學家以基因工程尋找一種高效能酵素，可提高植物種子內的脂肪酸含量，而此類脂肪酸可用以製造塑膠。科學家曾將此高效能酵素加入植物中，成功將種子的脂肪酸含量由百分之二提升至十四，但仍遠低於工業生產水平。科學家期望將酵素應用於不同植物，以製成不同種類塑膠。