醫知健：兒童常撫耳或急性中耳炎

急性中耳炎在小朋友的群組較為常見，尤其是幾歲的幼童，原因是他們的免疫力較弱，耳咽管又較短，病菌容易由鼻或喉經耳咽管進入中耳，中耳受感染就會造成急性中耳炎。事實上，大部分患者都能在數星期內康復，但有少部分個案會演變成慢性中耳炎、慢性化膿性中耳炎或中耳積液等疾病。

一般來說，急性中耳炎會引起發熱、耳痛及聽力下降等徵狀，但小朋友不懂表達，所以要留意他們的動靜，例如是否會經常用手撫耳、哭鬧不止等。中耳炎有機會導致中耳腔積聚膿液，壓迫甚至壓破耳膜而引起劇痛；假如炎症蔓延至內耳，就可能引致永久性的聽力損害。而細菌亦有可能會伸延至面神經及腦部等，可導致面神經麻痹、腦膜炎等，可危及性命。

醫生可以利用耳鏡觀察患者的耳腔，從而診斷是否中耳炎，而治療則通常需要口服抗生素，即使病童已退燒亦必須完成整個抗生素療程。若有膿液積聚則或需做耳膜刺穿手術排走積液，有助患處康復。

正所謂預防勝於治療，要避免小朋友患上急性中耳炎，就要預防傷風感冒入侵，若有其他耳鼻喉疾病如鼻炎、鼻竇炎及扁桃腺炎等，則應盡早求醫處理，以減低細菌侵襲中耳的機會。

耳鼻喉科專科醫生黃漢威