醫知健：脊柱側彎免開刀

每萬名五歲或以下兒童，就有一至兩名患早發性脊柱側彎，需要在脊柱植入矯形儀器「生長棒」，更要每半年開刀一次伸延生長棒，配合兒童的生長速度。香港大學去年底全球首次引入體外遙控的生長棒，病童只需接受一次微創手術植入內置磁鐵摩打的生長棒，之後每次伸延生長棒時，只需回醫院以巨型磁石在體外遙控生長棒延伸，免除每半年一次的手術皮肉之苦。

本港百分之三人口的脊柱輕微側彎十度或以上，輕微側彎並非疾病，但當脊柱側彎至超過四十度，便需進行脊柱融合及拉直手術。港大矯形及創傷外科學系教授張文智稱，每千名青少年就有三至五名患脊柱側彎，屬後期病發；若在發育期後病發，可以手術融合及拉直脊骨，阻止持續彎曲。不過，適值發育時期發病的兒童，便要植入可延伸的生長棒，結構如相機腳架，內有機關可以拉長。病童每半年入院拉長一至兩厘米，需全身麻醉，並住院數天，傷口有感染風險，「每年做兩次手術，一年內約有兩個月，因為有傷口而唔適宜游水同進行刺激性運動。」

毋須麻醉 全無痛楚

港大○九年底與美國一間公司合作，全球首次引入體外遙控生長棒，以微創手術將內置小型磁鐵摩打的生長棒植入脊柱。完成手術後，病童需每個月回醫院一次，由醫生按其生長速度，在體外以巨型磁鐵裝置，將生長棒延伸一至兩毫米，過程約一分鐘，毋須麻醉，全無痛楚。至今已有四名病童於大口環根德公爵夫人兒童醫院植入遙控生長棒，他們都是佩戴猶如盔甲或腰封的外用支具後，脊柱側彎情況仍不斷惡化，才接受手術。四名兒童康復進展理想，其中一名由側彎六十三度減至三十度，一名由側彎六十度減至三十度，更可游泳、踏單車、打羽毛球、跑步，甚至坐飛機外遊。

張文智補充，脊柱側彎的最大成因是遺傳基因出現異常，暫無證據顯示與後天提重物、孭書包或姿勢不良有關。不過，有脊柱側彎的兒童不宜背負超過自己體重十分一重量的書包。他期望將來每年可為五至十名兒童植入遙控生長棒，逐漸取代傳統生長棒。