縱容巴士加價 等於放虎噬人

公交機構賺到盡，黎民百姓苦上苦。儘管去年錄得近七億元盈利，九巴仍申請大幅加價百分之八點六，龍運巴士則申請加價百分之七點四，大大超過通脹水平。立法會昨日通過動議，否決加價申請，雖然動議並無約束力，但已足以反映民意。

巴士是主要公共交通工具之一，與基層市民息息相關，任何加價申請，都必定牽動民生。最離譜的是，九巴申請的加幅不僅遠超通脹，亦遠遠高於根據可加可減機制計算出來的百分之零點九加幅，難怪有立法會議員批評，九巴今次屬「世界級加價」，是「獅子開大口」。

九巴抬出的加價理據，包括油價較去年上升百分之二十七，以及過去兩年員工加薪，載客量受鐵路競爭影響有所下跌，以致車費收入減少。問題是，如果九巴的經營環境真的如此困難，為甚麼仍年年錄得巨額盈餘？至於以油價上升做擋箭牌，更是不值一駁，正如有議員質疑，去年油價處於低位，九巴為何不主動減價。油價低時悶聲發大財，油價高則急不及待加價，這到底是甚麼邏輯？

明眼人一看就知道，巴士公司無非是施展「開天索價，落地還錢」的慣技。九巴對上一次加價在○八年，起初申請加百分之九，政府「還價」百分之四點五，雙方合力上演愚弄民眾的大戲。其實，就算今次政府重施故技，中間落墨，加幅亦超過百分之四，遠遠超出基層市民的負擔能力。

公共交通機構唯利是圖，竭澤而漁，將社會責任拋諸腦後，固然令人無法接受，但一個巴掌拍不響，如果沒有港府在背後縱容，甚至帶頭掀起加風，他們也不敢如此放肆。以港鐵為例，去年勁賺近百億元，今年申請加價，當局照批如儀。港鐵大股東是政府，尚且不顧社會責任，遑論其他公共交通機構。事實上，除了九巴和港鐵外，今年提出加價申請的還包括小輪、小巴以及電車等。

不加白不加，公用事業機構爭相加價，而港府總是有求必應，逢加必批，令市民雪上加霜。在香港，交通費佔市民整體開支的比例愈來愈高，這是其他國家和地區極少見的，特別是偏遠地區居民，更備受「行路難」的困擾。可笑的是，當局一方面將低收入人士的交通津貼計劃擴展至全港，並將之宣傳為扶貧的重點政策，另一方面又任由公共交通工具加價，等於以公帑津貼這些機構，實在是諷刺之極，這到底是扶貧，還是扶富？

必須知道，內地通脹持續惡化，尤其是包括食品在內的生活必需品價格一再飆升，影響所及，本港亦刮起一陣加風。中央可能會將明年通脹目標調升至百分之四，意味着內地通脹將進一步升溫，在這種情況下，明年香港勢必面臨通脹大爆發。不難想像，如果巴士加價再次得逞，其他公用事業機構必定跟風，形成骨牌效應，成為壓垮基層市民的最後一根稻草。

通脹猛虎蓄勢待發，形勢嚴峻，不容港府掉以輕心。運輸及房屋局官員聲稱，對於九巴加價申請，當局會做好把關工作，但願這不是糊弄市民的空話。