老人福利待改善 切勿再開空頭票

老人福利待改善 切勿再開空頭票

港府事先張揚新一年度施政報告將以改善民生為重點,包括增加老人福利,是耶非耶,今天即可揭曉。不過,對於許多老人家來說,尤其一群極需要上門家居服務的老人家,無論施政報告提出甚麼願景,作出甚麼承諾,恐怕都只能望梅止渴。

耳聽為虛,眼見為實。社會福利署於二○○三年推出「綜合家居照顧服務」計劃,原意是為居於社區的六十歲以上長者提供家居清潔、個人護理、膳食及購物送遞等服務,可惜該計劃有名無實,除了輪候時間漫長,即使有幸獲派服務,亦質素參差,有長者家居滿布垃圾,被迫與曱甴為伴,有長者更因不獲安排送飯服務而餓至骨瘦如柴。

以人口老化嚴重的深水埗、觀塘、元朗、港島東四區為例,只有二十支綜合家居照顧服務隊及五支服務嚴重體弱者的隊伍,合共只能為八千多名長者提供服務,相對於需要幫助的長者,可謂僧多粥少,以致年年都有不少長者在輪候中離世。

本報記者探訪過一位九十二歲獨居長者,該位長者曾經中風,行動不便,連擰毛巾的氣力也沒有,只好向社署申請家居照顧服務,但得到的答覆竟然要輪候兩年。對於風燭殘年的老人家而言,等候兩年意味着甚麼,已不言而喻,正如老人家所說,「真係到死都未必等到」。

由於政府資助的安老宿位供不應求,當局近年極力鼓吹所謂居家安老。然而擺在眼前的事實是,當局增設安老宿位聊備一格,居家安老的支援更是似有若無,貧病長者淪為被社會遺棄的一群,只能在家中自生自滅。防止虐待長者協會批評,當局一味空談「老有所屬」,實際上在人口老化的情況下並沒有增加安老資源,加上社署對家居照顧服務欠缺監管,令貧苦長者求助無門。

孟子說:「為長者折枝,語人曰『我不能』,是不為也,非不能也。」加強長者家居照顧服務,只是為長者折枝的舉手之勞,社署非不能也,是不為也。當局安老政策口惠實不至,證明他們根本沒把老人福利放在心上,貧苦長者的血淚控訴,恰恰反映政府的涼薄,官僚的冷漠。

香港是一個富裕的城市,也是一個極荒謬的城市。不少長者為社會繁榮貢獻一生,老來卻孤苦無依;政府一擲四百多億元申辦亞運,卻對長者福利錙銖必較,連區區一千元生果金也要諸多設限,令人百思不得其解。

我們想說的是,敬老愛老是中國人的優良傳統,人口老化是不可逃避的客觀現實,無論安老負擔多麼沉重,政府都應該義不容辭地承擔起來。三十年後,全港人口中的六十五歲及以上長者將由目前的一成三大幅提升至兩成八,當局再不盡快制訂全面的安老政策,老人問題遲早有爆煲的一天。

常言道,善待老人等於善待自己的未來。如果政府連安老政策也做不好,連讓老人家活得更有尊嚴也做不到,香港還有甚麼未來可言?施政報告是龍是蛇,大家正拭目以待。

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