食環署在全港街道擺放了兩萬零九百個垃圾桶，供市民掉垃圾，保持街道衞生。而在垃圾桶頂部，大多設有煙灰缸，供途人掉煙灰及煙蒂，惟很多市民貪方便，將紙巾、香口膠及糖果紙等細小的垃圾，掉入煙灰缸，此舉雖不算胡亂拋垃圾，但亦屬違法。
據《公眾潔淨及防止妨礙規例》，任何人如未獲得公職人員同意，將廢物棄置在任何政府財產，包括垃圾桶頂部的煙灰缸，均屬違法。不過，食環署甚少宣傳，令規例鮮為人知，記者在各區街道觀察，發現很多市民及遊客都懵然犯法。
清潔工人也違法
例如在新界上水港鐵站附近，很多煙民在垃圾桶旁吸煙，掉完煙頭後，將飲完汽水的空罐、礦泉水膠樽掉入煙灰缸，又有途人吐痰入內。至於旺角，多個垃圾桶的煙灰缸更載滿果皮、紙巾，就連更換垃圾袋的清潔工人，亦將一些飲品殘渣倒進煙灰缸。
由去年截至今年的七月底，有近五萬人被食環署以「在公眾地方丟棄垃圾」檢控，但當中有多少是將垃圾掉進煙灰缸而被檢控的個案，食環署並無統計數字。本報接觸到一名內地女遊客，就曾經因此而中招。
慘遭票控的廣州旅客梁女士，苦訴今年七月底來港旅遊幾天，她在旺角花園街附近買了幾個橙，並在就近的垃圾桶剝橙食，順手將橙皮掉在垃圾桶上的煙灰缸，豈料因而被食環署人員票控，指她亂拋垃圾。梁女士不忿說：「我已經將垃圾放喺垃圾桶，幾時有亂拋垃圾？」她又謂自己是遊客，根本不知道有關法例，而且該個垃圾桶及煙灰缸位置，只有一些字樣模糊不清的警告貼紙。
惟她不獲酌情，慘收一張一千五百元的定額告票，並要在二十一日內繳交罰款。她說：「煙灰缸上都無明確標示，作為遊客嘅我，點知呢度唔可以掉垃圾？」一心來港遊玩，卻被票控收場，令她極之掃興，事後亦匆匆離港。
協助梁女士的大埔區議員羅舜泉透露，食環署執法人員對梁女士語帶恐嚇說：「如果你唔交錢，列你入黑名單，唔准再嚟香港。」梁女士曾多次致電食環署申訴，但每次都是留言，她感覺職員在「推來推去」，備受困擾。羅舜泉說：「遊客原本開開心心嚟玩，依家受埋晒啲心理壓力，想問清楚食環署仲唔騷人，叫人點做好呢？真係好過分！」
鐵腕執法損形象
本報直擊現場，發現該女遊客所指的垃圾桶及煙灰缸，貼紙遭刮花，字樣模糊，但記者向食環署查詢時，發言人仍然死撐已經在轄下所有垃圾桶的煙灰缸旁，貼上警告字句，提醒市民正確使用，又謂即使警告標示被損壞或脫落，也會更換。除這個垃圾桶外，記者也巡查其他地方，如在大埔廣福道，就發現有一個垃圾桶的煙灰缸旁，根本無任何標示，而在旺角彌敦道、花園街、西洋菜南街，也有多個所謂有標示的煙灰缸，警告字句已遭刮花、模糊不清。
食環署疏於宣傳法例，累市民矇查查被檢控已夠冤枉，連遊客都「無情講」要被檢控，令人更加氣憤。立法會議員謝偉俊對此甚感不滿：「署方無清晰宣傳清楚法例同懲罰，就唔應該過分鐵腕執法。話就話法律面前人人平等，但遊客唔熟知本地情況，多多少少都應有酌情，署方咁強硬只會嚇走遊客。」
此外，食環署發言人表示，已透過電視短片和電台聲帶宣傳外，亦有印製宣傳海報、宣傳單張及不同類型的標示，加強市民對法例的認識。至於煙灰缸不准掉其他垃圾，發言人解釋該法例是為免其他垃圾擠滿煙灰缸，會令吸煙人士無法放煙頭，甚至引致火警。