美打日本牌東盟牌

筆者曾認為，當下是中國收復南海失土的一個機遇期，理由是美國經濟下滑，在國際戰略上處於收縮期，對南中國海事務鞭長莫及，因此是中國與侵佔南海島嶼的相關國家交涉、收回失土的較好時機。事實上，上世紀七十年代美軍敗走越南期間，中國打了西沙之戰，收回了西沙群島的甘泉島、金銀島等島礁。到八十年代末期，從越南手上拿回赤瓜礁。之後又從菲律賓手中收回美濟礁。而目前中國國力已大大增強，是時候再將南中國海一些有戰略地位的被佔島礁收回。

顯然，與中國有爭執的東盟國家感到了壓力，而美國的戰略家也察覺到中國民眾的呼聲，因此在台灣問題較為平穩之時，左打日本牌，右打東盟牌，從兩個重要的戰略方向制衡中國。而東盟也不失時機地站靠美國的大樹，鞏固自己在南中國海已佔的利益。

乍一看來，中國有四面楚歌之感，除了日本、東盟，還有印度、南韓，北京似乎從來沒有同時有這麼多對手。毛澤東時代，中國為第三世界領袖，曾喊出「我們的朋友遍天下」的口號。鄧小平時代，最嚴峻的期間是八九年「六四」後面對西方的聯合制裁，不過，很快西方明白這是世界上增長最快的大餅，紛紛搶佔市場，而北京為了謀求和平發展的國際環境，採取了韜光養晦、能讓就讓的策略。也就是在這一期間，日本強化了對釣魚島的控制，過去中國保釣人士還可以到釣島，目前卻難以進入釣島十二海里範圍內；而越南、菲律賓、馬來西亞、印尼及汶萊也強化了對侵佔南海島嶼的控制，不但住人，還駐軍、修建機場，同時開採了過千口油氣井。

暫時不談領土問題

那時的「和平」環境，實際上是中國忍讓換來的。當下中國與周邊國家的矛盾其實沒有增加，只不過中國內部要求收回失土、捍衞國家主權的聲音強烈了。以為中國目前四面楚歌的看法，不過是北京外交界習慣於韜光養晦舊軌道人士的錯誤觀點。事實上，中國與日本、中國與東盟還是經濟利益至上，共同利益大於分歧。

因此，中國不乏反制美國的籌碼，最有力的就是經濟，中國與東盟十國的自由貿易區，今年開始以來增長了五成。北京將南中國海領土問題緩一緩，便可化解美國的東盟牌，北京可以暫時不提不談這個問題，但是該做的還是要做，再過若干年，中國該造的艦造好了，便可「不戰而屈人之兵」。