當年，百多名朝鮮人違法佔用萬寶村附近的農地耕種，中國農民乃於五月二十日上告政府，吉林省當局其後下令朝鮮人撤走。正當事件解決在即，日本忽然挑起事端，派日本警察到現場「保護朝鮮人」，並於七月二日出手鎮壓中國農民。

日本人在萬寶山事件得逞後，得寸進尺，乃於同年九月十八日偽造鐵路被炸，藉詞攻擊中國東北軍隊的駐地北大營。荒謬的是，由於北大營事前收到統帥張學良的不抵抗指令，逾萬名軍兵竟被五百多名日軍「擊潰」，日軍步步進逼，中國軍隊且戰且退，整個東三省在短短半年之內淪陷。

令人憤慨的是，當年入侵東北的日軍只有區區一萬人，數十萬人的東北軍要是奮起頑抗，結局極有可能改寫。無奈先有萬寶山事件讓日本人看到中國政府的軟弱，後有不抵抗主義進一步刺激日軍的侵華胃口。九月二十二日，蔣介石還在呼籲全國人民：「以公理對強權，以和平對野蠻，忍痛含憤，暫取逆來順受之態度，靜待國際公理之判斷。」

史實說明，日本人只信強權、實力，從來沒有甚麼「公理」可言。七十九年前，蔣張二人「以和平對野蠻」，已經錯過一次，七十九年後的今日，日本人的狼子野心再現，又在釣魚島海域挑起事端，無理扣押中國漁民，計劃駐軍島上，而中國政府竟然再次實行當年的不抵抗主義。且問北大人的「前事不忘，後事之師」，到底說給誰聽？