【本報訊】小腦萎縮症是不治之症，科學家正埋頭實驗室欲破解成因。中大生物化學系副教授陳浩然，研究小腦萎縮症的成因長達十二年，今年初首次發現一種有害蛋白會黏附着DNA，導致腦神經細胞死亡，可能破解了小腦萎縮症的成因。陳浩然憑着多年的努力，獲得中大頒發○九年度青年學者研究成就獎。他的實驗室團隊今年初發現了一種名為「Fibrillar Aggregates」的有害蛋白，它會黏附着DNA，導致腦神經細胞死亡，「有害蛋白就好似塞住防煙門嘅垃圾咁，令到腦細胞逼埋一齊，唔能夠活動，慢慢腦細胞就會死亡。」
實驗更發現，當有害蛋白的數量愈少，腦細胞退化的情況便會減慢。以果蠅為例，當有害蛋白開始肆虐，視網膜神經細胞會在八日內「死清光」；有害蛋白數量減少後，細胞八日後仍然生存。專家下一步會在老鼠身上反覆驗證實驗成果。