三日即有化驗結果

陶謙指出，正常細胞變成癌細胞的過程可長達二十至四十年，若能鎖定與癌症有關的基因變異標靶，有助及早診斷及提升治療效能。人體內的抑癌基因在特定條件下會被「開啟」或「關閉」，表觀遺傳學的目標在於找出不同的抑癌基因及其「開關」，並鎖定腫瘤分子標靶，藉此及早診斷癌症。

他續稱，七至八成癌症個案，均會出現抑癌基因突變，「以肺癌為例，目前證據顯示以分子標靶作為診斷，可早在任何臨床徵狀出現前的三年，完全未有腫瘤時，便找到抑癌基因變異。」他指癌症病人的血清、唾液及糞便等樣本均可檢測出分子標靶，只需三日便可有化驗結果，每次成本約五百至一千元。不少國家亦正透過相關研究，希望研製可重新啟動抑癌基因的新抗癌藥。

陶謙及其團隊在○七年發現名為「RASAL1」的抑癌基因並破解其開關機制，證實與鼻咽癌及食道癌等多種癌症有關。中大又曾將另一個於○六年發現名為「PCDH-10」的腫瘤標靶，用於診斷子宮頸癌，結果成功發現四成半早期癌變個案，傳統的人類乳頭瘤病毒（HPV）測試，診斷率只有百分之七至兩成。

中大至今已找到二十至三十個抑癌基因，而人體內約有五百多個抑癌基因，有關領域的終極目標是發展出完全個人化的診斷方法，即一次過檢測所有抑癌基因有否異常，從而制訂治療方案。陶謙近日於國際權威學術期刊《美國國家科學院院刊》上發表其研究，早前更獲中大頒贈「青年學者研究成就獎」。