特區政府早前宣布副局與政助赴上海訪問，明言是應國務院港澳辦邀請。這次十五名常秘的京滬行，沒有說明應哪一個內地單位之邀，新聞公報卻特別強調「此行目的是讓團員加深了解國家的最新情況，和促進團員與內地官員之間的聯繫」。

對比本月三日副局與政助訪問上海的新聞公報，除了行程，就只有「是次考察旨在加深有關官員對上海發展的了解，促進兩地的交流合作」。從字面理解，常秘團此行的國情認識意味甚濃，而且獲安排到培養內地高級幹部的國家行政學院上「雞精班」研習，較諸副局與政助四日行程「迎迎請請」為主的官員交流活動，起碼表面上充實得多。雖然新聞公報隻字未提內地接待常秘團的對口單位，但幾可肯定，港澳辦怎也得派官員見見這批香港特區公務員隊伍的「領導」，講幾句善頌善禱、讚賞工作表現之類的說話，避免予這批D8厚政治委任官員輕公務員隊伍的感覺。

本欄日前才指出，現屆政府的副局與政助隊伍到二○一二年七月，有多少人可以修成正果仍是未知之數，下任特首並無義務照單全收十八名副局與政助。相對而言，公務員隊伍才是特區政府的永恒，不會隨着政府換屆而大換班，特別是常秘級官員，極其量只會調往另一個政策局，安排他們加深國情了解，與內地官員建立聯繫，只要有關的D8不會在短期內退休，類似的訪問研習行程，總有一定價值。不像副局與政助，兩年後可能已大批離開政府，今日投放在這支政治官員隊伍身上的種種增值措施，隨時盡付流水。仔細思考新聞公報着意強調常秘團的出訪目的，當可體會寥寥數語背後的含意。

據親政府傳媒引述放風，指稱近年多了年輕官員出任常秘，可以藉此行加深與內地對口官員接觸，真是如此？這個破天荒北訪的常秘團成員，包括即將退休的商務及經濟發展局常秘（商務及旅遊）蔡瑩璧、食物及衞生局常秘（衞生）李淑儀，如果訪問團要補年輕常秘與內地對口官員人脈關係的不足，不是應該安排蔡、李兩人的接班人隨團嗎？當然喇，行程還有世博遊。

訪問團要加深常秘的國情認識，有個例子足以說明，環境局的網頁公布常秘王倩儀由本月十二日到十五日「海外訓練」。唉，特區官員返內地訪問研習，竟然去了中國土地以外的海外，請記住菲律賓總統阿基諾三世那句話：香港只是一個「省」，不是國家啊。