消息人士指出，該兩條航線目前共用三艘船行走，估計至少二十名員工受今次削線影響，亦估計每日約五千人次搭客受影響。

天星小輪自一九九九年開始營辦上述兩條航線，惟過往數年均錄得虧損，由於營運成本近年不斷上升，但乘客量一直偏低，中環至紅磡航線每日只有約二千九百多人次搭客，灣仔至紅磡航線則約為二千五百人次。

運輸署今刊憲招標

在票務收入不足以支付日常營運開支下，天星小輛今年元旦日起已就該兩航線加價，成人票價由六元加至六元三角，加幅達百分之五。不過，礙於仍然無利可圖及經營成本持續上升等因素，天星小輪決定放棄經營。

九龍城區議員任國棟表示，由於不少市民基於小輪收費較平宜及避免「過海」塞車而選擇乘搭小輪，他指若日後無渡輪公司投標經營該兩條航線，擔心紅磡海底隧道無可避免會塞上加塞。

運輸署發言人證實，由於天星小輪營辦的紅磡至中環及紅磡至灣仔領牌渡輪航線的牌照將於明年三月三十一日屆滿，而天星小輪表明不會申請續牌，故當局將於今日刊憲，就該兩條航線經營牌照進行招標。發言人續指，視乎招標結果，新營辦商將於明年四月一日接辦上述兩條航線。