醫療融資討論多年,一直延擱;煲呔曾十月的施政報告,預料將提出全民自願性住院醫療保險計劃。所謂「全民」,是每個人都可投保,保險公司不得因個人年齡、身體狀況等拒保;而「自願性」是相對於「強制性」,即不同於強積金,不是每個人都要投保,但自願投保的人,有需要時起碼可享入住私家醫院三等病房的保障。
在公立醫院無心又無力承擔全民健康的責任下,上述醫保計劃預料會受到歡迎,特別是中產階級。自願性全民醫保的作用,正正可把中產階級剔除於公院的服務之外,減輕公院的負擔;因為每名家庭成員數百元的保費,基層恐怕再沒餘錢自願投保,能投保的起碼是中產階級,醫保計劃無疑是為中產度身訂造。
環顧已推行全民醫保的地方,幾乎都無法避免推高醫療服務價格的困局,原因包括使用服務者的濫用和提供服務者的濫收費用,例如非必要的住院、檢查、手術等;市民付出和政府陪繳的耗費,永遠無法追貼醫療支出,全民醫保最後不但會把中產趕回公院,甚且讓政府債台高築,肥了的只會是保險公司和經營醫療服務者。
因此,如果推行全民自願性醫保,政府亦有必要成立監察機制,以監督私院和保險業的運作;同時醫管局最好不要以為公院的責任可以減輕,因為屆時能夠平衡私院收費暴漲的,除了監察機制,便只有公院的服務。所以,在推行醫保之後,公院的角色將更為吃重;醫保的成功與否,還看公院的服務質素。