昨天提到美國《時代》雜誌最新一期以封面故事探討美國是否患「恐回症」，原來美國一項民調顯示，仍有近兩成受訪者認為奧巴馬信奉回教，當中有六成更表示從媒體接收到有關資訊。看來民眾的成見一旦成形，要改變真不是件容易的事。打從競選時起，奧巴馬的宗教信仰就成為對手的攻擊目標，特別是其名字中包括「侯賽因」，更幾乎成為其洗不脫的「原罪」；想不到奧巴馬當選後，這種疑慮一直無法澄清。
關於民眾先入為主的成見，最著名的例子是前總統福特。他上任伊始就決定特赦尼克遜，給公眾留下一個極壞印象，自此只要行差踏錯就被無限放大。一次福特到日本訪問，走下「空軍一號」時差點摔跤，旋即被引為笑談，有電視台甚至在一節新聞中重播了十二遍。奧巴馬是回教徒會否成為另一迷思，大家不妨拭目以待。
事實上，任由這種猜疑的情緒滋長，對誰都沒有好處。奧巴馬被人質疑，自然更加謹言慎行，如履薄冰，紐約世貿遺址附近建回教中心，本來奧巴馬表了態支持回教徒在憲法保障下的信仰自由，後來礙於民意太洶湧，立即補鑊，辯稱言論非針對建回教中心的決定。
反觀布殊，誰都知道是保守派基督徒，反而可以一手向回教世界宣戰，一手安撫國內回教徒。「九一一」襲擊後，布殊訪問華府一回教中心，就將恐怖分子與普通回教徒分開，強調回教是「和平的宗教」。布殊能你奧巴馬就不能，誰叫你是侯賽因？