除八達通及快易通外,現時向市民收取按金的機構,還有水務署、房屋委員會、港燈、中電及中華煤氣公司,各間機構收取按金金額都不同,由數十元至逾千元不等,部分將按金所賺取的利息回饋客戶,但也有例外。
八達通收息逾4000萬
以八達通為例,該公司在九七年九月推出八達通卡,規定每名用戶須繳交五十元按金,不會派息。但由九七年開始使用八達通卡的用戶,如果可以計息,利率由最初的五厘一九,至近年的零點零一厘計算,截至去年為止,每張八達通卡可賺取約十四元三角利息。一張八達通收取的利息不多,但集腋成裘,數目便很可觀,估計八達通公司由九七年至今收取利息逾四千萬元,但八達通一直拒絕發還給客戶。
早於○二年,民建聯秘書長彭長緯與八達通管理層討論發還按金利息,八達通曾回應指,會考慮向用戶派發利息,但卻是空頭支票。彭長緯說:「八達通只要喺用戶增值時退番啲利息就得,關鍵係做定係唔做!」
除八達通外,為車主提供隧道自動收費服務的快易通,同樣向每名使用專用電子標籤的客戶收取一百五十元按金,以○八年五月快易通用戶數目約為二十四萬計算,快易通收取了約三千六百萬元按金,並以短期存款形式賺取利息,但該公司亦不會將利息發還給客戶。
至於擁有二百七十多萬個用戶的公營機構水務署,規定住宅用戶須繳付按金四百元,商業用戶也要支付據行業性質及水錶尺碼所訂定的按金費用,以免用戶耗用了食水後,不繳水費令庫房損失,至今累積收取逾十四億元的用戶按金,但無將按金存入銀行收息,反而任由按金被通脹「蠶蝕」。
眾機構堅拒還息於民
而擁有六十八萬個住宅租戶及二千二百個商業租戶的房屋委員會,目前持有的按金大約有十億元,但不會向租戶發還按金利息,到終止租約時才將按金退回租戶。
「按金利息唔係好多,但八達通等機構將呢筆錢據為己有,完全唔公道。」立法會議員王國興會首先要求身為大股東的港鐵向八達通施壓,「還息於民」。理工大學社會政策研究中心主任鍾劍華則稱,政府應監管水務署及其他提供公營服務的機構,不容許這些機構繼續「搵市民笨」。
但八達通及快易通均表明,不會還息於民。八達通公司發言人稱,按金的利息是作為八達通商業模式的一部分。快易通發言人稱,由於按金以短期存款形式處理,涉及利息非常少,故不會向客戶支付按金利息。至於無將按金存進銀行的水務署發言人則稱,根據《水務設施條例》規定,顧客繳付的按金,不可衍生利息。政府發言人表示,八達通不是公用事業機構,該公司向客戶收取按金屬商業決定。



