上月底《時代》雜誌的封面，是一個被割鼻的阿富汗婦女。她叫艾莎，十八歲，去年不堪被夫家長期虐待，離家出走，不久被警方逮捕，並判刑五個月。事後其夫向塔利班指控她的行為「讓家族蒙羞」，竟在塔利班授意下親手行刑，割掉她的鼻子和雙耳。

這樣的人間慘情在阿富汗平常得很，伊朗婦女的命運更坎坷。在人權團體記錄中，一位伊朗婦女在一九九四年被處以石刑，其丈夫和兩個孩子被強制要求觀看。她請求讓丈夫和孩子離開刑場，但遭到拒絕。在石刑過程，這名婦女雖已被挖去雙眼，竟還可以從坑中逃了出來。根據宗教法律，能夠逃脫受刑圓圈的受刑人即可被免刑。但是，伊朗政府的衞隊還是把那名婦女抓住並槍決。

回溯歷史，石刑最早見於《舊約》和《猶太法典》。在《聖經》中，石刑是可見的三種死刑處罰之一。在基督教中，基督教會首位殉道者聖司提反即死於石刑。如今石刑只存在於伊斯蘭社會中，但《古蘭經》卻未見記載，只見於記錄先知穆罕默德言行的《聖訓》中。

全球由石刑引起的風波，中心仍然在伊朗。在聯合國大會多項決議中，石刑已經被列為酷刑，包括中國在內的一百四十多個國家均簽署了《禁止酷刑公約》，但是伊朗並未簽署。美國佔領阿富汗之後，一些部落又重新回到了地下私刑時代。