事緣消防處斥資七千萬元購入十七架法國製油壓升降台消防車，去年首批車輛抵港驗收後，先後發現射水無力及爆喉等問題，迄今一年仍無法解決。基於安全理由，消防處決定十七架新車全部停用，交由獨立工程顧問公司「徹底檢查」。新車得物無所用，部分已過維修期限的舊車只好被迫繼續服役，前線消防員擔心可能影響救援。

花費巨資購入的消防新車竟然問題多多，實在匪夷所思。事實上，同類事件已非首次發生，消防處買錯設備早有前科。二○○三年，該處斥資五百六十萬元從芬蘭購入全東南亞首部高五十三米的梯枱車，由於車身過於龐大，不能在本港一般道路行駛，長期停泊東涌消防局；二○○四年，消防處以七億元引入第三代調派系統，衞星定位系統啟用後故障頻仍，竟將行走九龍的救護車顯示在海中，鬧出一場海上行救護車的笑話。

新增設備烏龍百出，充分反映消防處採購工作的疏忽及混亂。消防處工會曾經踢爆，該處採購設備程序冗長，驗收倉卒，而且沒有電腦系統記錄設備存放、發放及員工尺碼等資料。尤有甚者，整個採購程序竟然不是由專業工程人員跟進，以個人防護、消防車、呼吸器三類裝備的採購為例，分別由部門內的三名人員兼任，他們既有日常職務，又要採購新設備，一人身兼兩職，人手不足問題極之嚴重。

其實，消防處的採購工作混亂到這個地步，主要問題並不在於人手不足，而在於得過且過、漫不經心的官僚作風，管理層將採購設備視為兒戲，將納稅人的金錢視為糞土，不出錯才怪。試想想，假如消防處官員花的是自己的錢，買的是自己的車，他們會這麼草率嗎？

消防設備問題多多，浪費公帑還在其次，最令人擔心的是隨時會影響救援工作，甚至危及前線人員的生命安全。工欲善其事，必先利其器，消防員肩負救急扶危重任，經常要與死神搏鬥，一旦設備出現問題，後果不堪設想。

事實上，自○七年至今，至少已有四位消防員懷疑因裝備問題而犧牲，無奈一次又一次的血淚教訓，始終未能震醒當局麻木不仁的神經。以今年投入使用的新煙帽系統來說，便先後發現「千年蟲」及電子監測儀入水問題，可能令電子零件短路失靈。請問，萬一設備故障在火場內發生，而導致消防員出事，這個責任該由誰來負？

禍患常積於忽微，消防處一而再、再而三買錯設備，足證處方管理不當、敷衍塞責。對此，當局必須查清真相，嚴究失職者的責任，給納稅人一個交代，絕對不能不了了之。