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【本報訊】幾年前曾小姐來看我時，總是一副感冒的樣子：沒完沒了的鼻水、不停出現的噴嚏，見到也知道她辛苦。她所患的是過敏性鼻炎，亦即俗稱的鼻敏感，屬於慢性鼻炎的一種，這是耳鼻喉科的常見問題，全球患者不計其數。醫學研究顯示，香港等都市地區有鼻敏感的人口可高達四成，而發病率更隨着空氣污染日益嚴重而不斷上升。
醫學界仍未破解成因
鼻敏感是免疫系統引起的毛病，不論任何年紀或性別的人士，都可能在任何時間突然對某種物質產生過敏反應，而事前完全沒有徵兆，因此一些患有急性或慢性疾病，又或長期使用藥物或承受強大壓力的人士，較容易因為免疫系統功能減弱而患上鼻敏感。另外，鼻敏感亦有家族遺傳的傾向。
醫學界至今仍未破解鼻敏感的成因，但就十分清楚它的發病基理：致敏原進入身體後，與抗體「免疫球蛋白E」（IgE）結合，並釋放出大量訊息刺激免疫系統產生連串的過敏反應，包括鼻膜腫脹、分泌物增多及痕癢等，於是患者出現鼻塞、流鼻水及打噴嚏等不適。所以很多鼻敏感患者與曾小姐一樣，經常都要「包雲吞」，鼻子也總是紅紅的。
其實，現時醫療技術及藥物已大有進步，雖然未必可以根治鼻敏感，但就肯定可以擺脫鼻塞、流鼻水等病徵的困擾。若未有適當處理可能會引發其他疾病。下次再講。