何謂「環保海鮮」？可從海鮮等級、撈捕方法及管理系統等三方面界定。國際野生保護聯盟就大部分動植物進行等級評定，分為易危、瀕危、極度瀕危和絕種等，被評為瀕危或以上等級的海鮮，不會建議食用。
而撈捕方法亦會直接影響海洋生態，如底拖網撈捕會令海床受損，令魚類失去棲身之所，影響繁殖；而延繩鈎撈捕，則會造成誤捕，令海洋食物鏈失衡，故透過該兩種撈捕方法而得的海鮮會列為不環保。最後在系統管理方面，漁業需有完善的管理、有效養殖方法及保護魚獲的措施或制度。因此「環保海鮮」必須為可持續生產、撈捕方法得宜及漁業管理制度完善，才稱得上實至名歸。
