A：涎石即是結聚在唾液腺（口水腺）或管道的晶體，嚴重時可引起劇痛及發炎，對患者造成困擾及不適。雖然口水的主要成分是水，但亦有礦物質、電解質及溶菌酶，有時這些成分會積聚結成硬塊，變成阻礙口水分泌的結石。

我們有腮腺、頜下腺及舌下腺等三對唾液腺，分泌口水以濕潤口腔及幫助進食，而大部分結石均發生在頜下腺，可能與頜下腺產生的唾液，必須沿着頜下腺導管逆行而上進入口腔，而且比較黏稠，故較容易形成結石。不過，醫學界仍不清楚涎石形成的真正原因，而且問題往往與身體其他疾病沒有任何關係。

Q：涎石有甚麼影響？

A：假如有結石阻塞唾液腺的出口，患者進食時可能會感到痛楚，唾液腺附近亦會腫脹，原因食物誘發口水分泌，卻苦無出路而「谷」在腺內，於是引起腫痛不適，待口水衝破障礙或減退後，不適便會隨之而消退。此外，口水的分泌量亦可能受到影響，不但增加唾液腺受細菌感染的機會，亦會令口腔衞生惡化，例如牙齒容易變壞、舌頭及口腔黏膜容易破損等，而沒有口水的滋潤，喉嚨也會較乾涸，影響到吞嚥及說話。

有些較細小的涎石會自行排出，否則結石會愈積愈大，令唾液腺嚴重發炎甚至化膿。而治療涎石主要是透過手術摘取結石，若腺體持續出現炎症或結石不斷復發的話，便需要切除腺體以徹底清除病灶。