世界盃決賽周，烏拉圭擊敗南韓，成為首支進身八強的隊伍，明晚，另一支南美球隊巴拉圭將與日本展開殊死對決。烏拉圭與巴拉圭，在中文語境產生神奇效應，小時候聽到烏拉圭，不禁好奇此國與「烏龜」有甚麼看不到的聯繫；而一字之差的巴拉圭，則無辜與寵物店的「巴西龜」扯上關係。據不完全統計，作此想者不在少數，但思來想去，大家仍對這兩個南美國家所知甚少。
巴拉圭與烏拉圭同處南美洲，都曾成為西班牙的殖民地，中文譯名上的相似純屬巧合，而其意涵中的畫面不謀而合。烏拉圭的名稱Uruguay來自當地土著的Guarani，意指色彩鮮麗的飛鳥的河流；而巴拉圭的Paraguay出自瓜拉尼語，Para是多彩多樣的意思，gua是「被裝飾起來的」，y指水流，簡言之，巴拉圭是一條被奇花異草裝飾起來的河流。每念及此，南美洲的人間天堂彷彿映入眼簾。
歷經殖民洗禮，兩國人口構成大有不同。烏拉圭三百多萬人中有九成是來自歐洲的白人，原住民查魯亞人數百年前已被屠殺殆盡；巴拉圭有六百多萬人口，近九成五為麥士蒂索人，乃西班牙人與當地瓜拉尼人的混血後裔。
獨立後，烏拉圭與巴拉圭沒有「同圭相憐」，反在一八六四年掀起一場慘烈無比的「巴拉圭戰爭」，巴拉圭獨抗巴西、阿根廷與烏拉圭三國聯軍，幾年下來，巴拉圭生靈塗炭，戰敗、割地、賠款，全國竟有近四分之三人口死於戰爭，由南美強國淪為一片廢墟。唉，這一隻多災多難的「圭」！