酒吧申領酒牌手續繁複，申請人需先租用商舖，取得食肆牌照後，才可向酒牌局申請酒牌，期間須自費在三份報章上刊登公告徵詢公眾的意見，而酒牌局亦會徵詢警務處處長及有關地區的民政事務專員意見，無人反對下才會發出酒牌。
根據現行政策，酒牌申請人須領有普通食肆或小食食肆牌照，而且是一名適合持有酒牌的人士，以及酒吧的賣酒活動不會對鄰近居民造成不便或滋擾，才可向酒牌局申請酒牌。
警方及其他人士如無提出反對，申請人約在三個月左右可取得酒牌，不過若有人提出反對，酒牌局會進行公開聆訊，以作裁決，酒牌局並會考慮附近居民曾否向警方提出滋擾投訴、投訴的次數和詳情，然後按個案的個別情況而決定是否發牌，故申請酒牌時間可能需時半年或以上。