多名學者及樹木專家昨出席中文大學一個探討樹木管理的研討會，為本港現行的樹木管理政策把脈，揭示政府在樹木管理和護樹方面的種種不力，並羅列出政府危害樹木健康八宗罪，包括胡亂用鐵架包圍樹木，以致樹身陷入鐵架中，影響生長；有大樹移植時被整棵直接拔起，樹根更遭割斷等等。

最引人非議的是，在今次塌樹殺人事發前一個月，當局聲稱曾檢查肇事樹木，卻未能發現問題，證明當局採用的所謂「目視」驗樹非常兒戲。其實，正如樹木專家所說，樹木受真菌感染致腐爛倒塌，需時最少一、兩年，甚至長達十年，樹木在短短一個月內健康狀況急轉直下並不尋常。很明顯，當局如果認真檢查樹木，及早發現真菌侵蝕的問題，採取補救措施，今次樹塌人亡慘劇完全可以避免。

事實上，當局以目視驗樹符合「國際標準」作擋箭牌，無非是想推卸責任。樹木專家指出，要真正識別出問題樹木，檢查範圍包括樹根樹幹的比例、樹葉濃度，以及用錘敲打樹身聽回音等，要完成所有程序，每棵樹最少需要六小時。而康文署工會日前則踢爆，當局發放的驗樹指引其實非常簡單，不僅沒有要求記錄樹葉生長以及樹幹是否出現空心等狀況，檢查人員甚至毋須簽名作實，質疑當局只求「交數」，不負責任。由此可見，當局所謂驗樹根本只是走過場，虛應故事，敷衍市民，與專家提出的嚴謹標準，相距十萬八千里。

今次塌樹慘劇發生後，政務司司長唐英年及發展局局長林鄭月娥風風火火，聲稱要督促相關部門做好樹木的風險管理，當局更聲稱已完成全港百分之九十八樹木的評估工作。結果言猶在耳，沙田塌樹翌日，全港各區又發生四宗樹木倒塌事故。人們不禁質疑，當局只是敷衍民意，大搞驗樹騷，誰能擔保沒有更多「走漏眼」的危樹病樹？

驗樹不得其法倒也罷了，全港樹木在當局「保護」下，往往無病變有病，小病變大病，最終難逃倒塌或被砍的命運。深水埗英華街有數十棵白蘭幼樹，當局用鐵架保護及鞏固其位置，但之後又沒有移走鐵架，任由樹木繼續生長，以致樹木被鐵架弄得傷痕纍纍，不但慘不忍睹，更隨時有倒塌傷人的危險。護樹變虐樹，令人啼笑皆非。

眾所周知，白蟻和真菌堪稱樹木最大天敵，惟當局對有關問題往往視而不見，見而不理。例如將軍澳區內十多棵樹被白蟻侵蝕，但當局僅派人以刷子擦去白蟻痕迹了事；有樹木被真菌感染壞死，而真菌亦已在泥土繁殖，當局只是換掉表面的泥土便再栽種新樹。事實上，就連珍稀古樹也不能幸免，成為當局護樹不力的犧牲品。大埔一棵逾百年歷史的木棉樹王，去年因根部被真菌侵蝕，結果要被砍掉；壓死女生的赤柱刺桐古樹也列入古樹名冊，最終亦不敵真菌侵蝕而轟然倒下。

「百年養不足，一日毀有餘。」當局護樹兒戲，驗樹馬虎，證明塌樹殺人並非意外，而是得過且過的官僚作風釀成的惡果，是一場徹頭徹尾的人禍。