其實，在中國對東亞外交的政治光譜上，原來北韓與中國的距離最近，日本次之，最遠的是南韓；也因北韓的緣由，南韓保持與台灣的外交關係，而與北京處於敵對關係。不過，中韓一旦突破這個心理障礙，即南韓拋棄了台灣，而北京也放棄了對平壤的承諾，雙方關係即突飛猛進。也許，對中國而言，現在還不能說南韓的地位已超過北韓，但可以肯定中韓夥伴關係要優於中日。

北京對兩韓平衡外交

溫家寶在首爾和南韓總統李明博會談一百分鐘，南韓媒體稱幾乎只有一個話題，就是天安艦事件，李明博竭盡全力說服溫家寶相信南韓的調查是可信的。不過，當時中國領導人未鬆口譴責北韓，只是對天安艦遇難官兵家屬表示慰問。筆者相信，首先，這是因為南韓的證據還有薄弱之處，其中最為重要的是，天安艦沉沒的第一時間，美軍和韓軍都宣稱在涉事海域內沒有發現北韓潛艇，而到了最後改口稱是北韓潛艇所為，但是也拿不出北韓潛艇在該水域游弋的證據。可以相信，南韓最後若沒有「捉姦在床」的證據，北韓領導人金正日還是打死都不認的。

另外，北京還要考慮不能逼金正日到牆角，甚至逼到懸崖，因為狗急跳牆，這將使到朝鮮半島的局勢進一步升級。相反，北京是無論如何要做和事老，使局勢緩和及冷卻。在這種形勢下，溫家寶對南韓遺屬表示慰問，最主要是對南韓人民示好，因為南韓媒體多指中國偏袒北韓，南韓民間對中國不滿情緒增加，北京要平抑這種情緒。

一直以來，北京希望對兩韓實施平衡外交，以獲取最大利益。北韓的百萬大軍和核武始終不是對付中國，相反，在中國抵禦美國的「C」形包圍圈起到戰略作用；而南韓和中國密切的經貿關係，以及有可能形成的東亞自貿區和共同體，都對中國和平崛起有利，因此，北京必然只能在兩韓間玩平衡。但是，由於金正日太過自把自為，北京的天平不能不向南韓傾斜多一點，這既給金正日教訓，也保持中國在國際事務上的公正形象。

朝核問題中韓最一致

中韓領導人會晤只談天安艦，也說明兩國不像中日還有東海等核心利益的糾紛。處理朝核六方問題時，其實最高度一致的是中韓，尤其在反對用武力解決問題上；日本起初跟隨美國不排除對平壤施「外科手術打擊」。另外，在台灣、西藏及新疆等問題上，南韓不像日本經常「犯錯」，一直拒絕達賴、熱比婭和李登輝等敏感人物訪問。