隨着醫學科技的不斷發展，癌症的神秘面紗逐漸被揭開，例如感染乙型肝炎會大大增加患上肝癌的機會，而人類乳頭瘤狀病毒（HPV）更是導致子宮頸癌的主要元兇，無獨有偶，鼻咽癌也證實與感染了EB病毒有關。EB病毒存在於四周環境之中，大部分人可能在出生後不久便感染了EB病毒，可謂防不勝防，不過這只是增加患上鼻咽癌風險的其中一個因素，飲食習慣是另一個誘發鼻咽癌的原因。
研究發現，一些醃製食物如鹹魚等，當中所含的胺化合物，是誘發鼻咽長出惡性腫瘤的化學物質，它引致鼻咽癌病發的機會比煙草更高。
鼻咽癌在南中國沿岸一帶病發率甚高，因為誘發鼻咽癌的基因，在中國南方人身上較常見。如果身體沒有致病基因，即使感染了EB病毒或者吃了醃製食物，患上鼻咽癌的風險甚低，可見基因在鼻咽癌扮演了一個重要角色。不過，儘管暫時無法改變基因及避免感染EB病毒，但是在飲食及生活作出改善，也減低鼻咽癌的病發風險。