以往，國家領導人出訪，無論在機場和駐地周邊，都有一批華僑華人歡迎隊伍，熱情洋溢，高呼口號，手舉標語，成為中國特色的歡迎儀式。而官方媒體在報道時總是加上一句「由當地華人華僑自發組織的歡迎隊伍」。如今當局終於承認，所謂的華人華僑自發組織，其實是使領館組織。謎底揭開，相當於自己打了自己一巴掌。

歡迎隊伍各懷鬼胎

表面上看，組織這些華僑華人是一件簡單的事，但實際上這裏面大有文章。有些留學生和華僑由於平時有工作或學習安排，將這項「政治工作」視若畏途，對使領館組織不情不願，認為將國內的官僚作風帶到國外，所謂的歡迎儀式是擾民之舉。而一些心懷目的的華人華僑則非常熱衷，這些人有的希望能與領導人握手照相，可以掛在家裏作炫耀；有的想通過與領導人搭上話，在國內可以狐假虎威，做生意可以行個方便，弄點批文或土地；有的根本就是通過參與歡迎儀式騙吃騙喝。這些歡迎隊伍表面上都是笑臉，實際上各懷鬼胎。

另外，這些歡迎儀式中也蘊藏腐敗空間。對使領館的外交官員而言，哪個華僑排在前面，哪個華僑跟領導人握手，大有玄機，這些待遇都要看交情深淺、禮物多寡。哪個華僑進貢的禮物多，哪個華人送的錢多，安排就靠前。從某種意義上說，國家領導人成為這些官員撈取實惠和不義之財的道具。正是由於利益空間，故每當國家領導人出訪，駐該國使領館官員便上下其手，在僑界穿梭游說。近年來還將這種歡迎儀式不斷提升政治高度，將這種迎送領導人的「禮賓」，當作海外同胞地位的象徵，判斷是否愛國的標準。

中國官場往往是上有所好，下必甚焉。禮賓歡迎儀式積弊至今，並不完全是外交官員的錯，很多時候這些歡迎儀式是出於領導人的授意與暗示，有時甚至相互攀比。有些官員看到歡迎人群少，顯示不出天朝威儀和個人隆遇，當場雷霆大怒，拂袖而去，絲毫不顧及國家形象。

禮賓改革來得太慢

今次禮賓改革，實際上既斬斷了一些外交官的財路，也切除了外交官的煩惱，更絕了一些不懷好意的華人華僑的非分之想。這確實是一件好事，只是改革來得太慢了。禮賓歡迎儀式的繁文縟節，也折射出中國外交好面子的惡習。中國官員辦外交，不是看為國家爭到多少實利，而是看個人是否有面子，為了到美國總統莊園做一次客，可以花上百億美元採購美國貨物；為了能夠在國際峰會站隊排在前面，可以向東道國作出不應有的讓步。中國面子外交得不償失，但何時才能改呢？