巴東縴夫一絲不掛地拉縴，是千百年來的傳統，因為縴夫拉船時而泡在水中，時而跑到岸上，衣服濕後容易擦傷皮膚，故只能裸體工作。久而久之，縴夫的強健體魄、發達肌肉，漸漸成為人們欣賞的對象，就好比在古希臘的競技會上，參賽者也都是裸着身子，旨在展現人體的自然美，不帶半點邪念。而事實上，雖然裸體被「文明人」視為不雅，但裸體縴夫的內心十分純潔，早年乘船的女性無論老少皆由裸體縴夫背着上船，縴夫們也都處之泰然。

但問題的關鍵在於，隨着人類愈來愈「文明」，縴夫已由上世紀八十年代起陸續穿起褲子。人家的褲子已經穿起了，你卻為了振興旅遊要人家將褲子再脫下來，一穿一脫之間，事情的性質已經起了變化，同樣是裸體拉縴，卻不再單純，而且還牽涉道德與利益的衝突。

孟子說，生，亦我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也。古人為了仁義道德，連生命也可放棄，而今中國人的處事方式是，心底裏對古人的教誨棄如敝屣，口頭上卻珍而重之，誓死捍衞，面對裸體縴夫振經濟的倡議，怎能不群起誅之？

裸體縴夫的道德包袱，說的是人生本質。甫出娘胎，每個人都是赤裸裸的個體，但後來被社會逐漸加上倫理、道德、家庭、事業等包袱，這些包袱一旦背起（事實也不容你不背起），就很難放得下來。