「黐脷根」有真假之分，真正的「黐脷根」是因為天生舌根太短，導致舌頭不靈活，影響咬字及發音；假的「黐脷根」純粹受懶音或習慣說話含糊不清等後天因素影響，兩者也可以透過言語訓練糾正，但若舌根天生非常過短，則可能要透過手術矯正。
天生舌根太短的人，當伸出舌頭時，舌根會扯着舌頭中間位置，形成舌頭兩端較長、中間凹陷呈M字形，導致不能正常伸出。舌根正常的人伸出舌頭時，長度一般可超過嘴唇，但舌根過短的人伸出舌頭時，多只僅及嘴唇，甚至只能到達牙齒。
舌根太短對兒童學習講說話構成負面影響，會出現咬字不清的情況。很多人以為「黐脷根」的小朋友需接受俗稱「剪脷根」的手術，其實家長可考慮透過言語治療改善，只要經過適當的練習，可將問題完全糾正過來。