在大部分情況下，「大爺」屬於第三種用法，指有身份、有地位因而受到別人討好巴結的人，譬如老舍《正紅旗下》中的定大爺：「只要有人肯叫『大爺』，他就肯賞銀子。」可見老北京很享受「大爺」的作派與威風。現在，時代不同了，滿清貴族早已沒落，新興起來的有錢階層成為大爺，他們消費能力強，走到哪裏都要血拚，而且不用簽帳，商家能不點頭哈腰，滿臉堆笑，將他們當財神一樣拜嗎？

一個香港朋友對我說，春節期間他帶一批內地人到某鞋店購物，服務員小姐聽他講粵語，就說「你自己睇」，而看到那幫說普通話的豪客，立即兩眼放光，屁顛屁顛前後張羅，甚至跪下來為他們試鞋，氣得那朋友暗罵「勢利眼」、「狗眼看人低」。

其實，不僅香港商家熱情招待內地大爺，連向來心高氣傲、自以為老子天下第一的美國人，也對「人民幣」低頭。在中美關係跌入寒冬之際，號稱「史上最大」的中國購物團訪美，受到夾道歡迎。全美最大的梅西百貨公司培訓員工說中國話，史無前例地舉行舞獅表演，還在商場闢出專區供他們採購；第五大道的卡地亞貼上福字；帝國大廈停止招待其他客人，專對中國人開放。排場之大，勝過國寶大熊貓呢。

有錢能買鬼推磨

這班中國遊客擺足大爺款，可說是為中國人爭回面子。美國總統奧巴馬也要在春節期間向華人問好，跟我們攀親屬。

金融海嘯推動中國崛起，讓美國人心情非常矛盾，他們玩弄兩手策略，在政治上打壓中國，在軍事上圍堵中國，但在經濟上則希望與中國合作，要中國政府購買其國債，要中國人購買其貨物，幫他們走出衰退的泥沼，因此待中國豪客如上賓。

人窮志短，連美國也不外如此。這是真正的「有錢能買鬼推磨」的故事，中國人一向視金髮碧眼的老外為「鬼佬」嘛。