一九九八年，橘木俊詔的《日本的經濟差距》出版，以各種統計數字印證日本貧富差距逐漸拉大。二○○四年發表的「經濟協力開發機構」統計表明，日本的貧困率在發達國家中排名第三。

二○○五年，三浦展的《下流社會》（下流不涉道德品格，指中等偏下的階層）成為暢銷書，媒體大事報道，出現「一億總下流」的說法。而據二○○八年的調查分析，認為自己生活艱難或比較艱難的日本人佔百分之六十七點二。

社會學家指出，以「窮忙族」為代表的低收入勞動者的增加，成為日本的新貧窮問題。這是指有工開或冇工做都咁窮，甚至是愈做愈窮。

在上世紀八十年代泡沫經濟時代，日本女青年的擇偶要求是「三高」，即高收入、高學歷、高身材；那時的流行語是「婚姻是女性永遠的職業」，找個「三高」男士嫁了，生活優游自在。如今環境改變了，這樣的男人哪裏去找？隨着泡沫經濟爆破，日本女青年因應時代，認為務實才是硬道理，轉而要「三低」男性，即低姿態、低依賴、低風險的男士；簡言之，就是經濟和家務方面能夠自立，不束縛對方，尊重彼此生活。

不過，女人的擇偶條件無論是高是低，對男人來說，都是難以承受的重！