傳統意義上的春節，從臘月二十三過小年開始，一直持續到正月十五鬧元宵結束為止。在此期間，祭灶神、大掃除、逛廟會、買年貨、貼春聯、放鞭炮、包餃子、拜大年、敲鑼打鼓、舞龍耍獅、除夕守歲、祭祀祖先等皆是炎黃後人過年習俗中不可或缺的內容。

「除夕守歲」原為闔府圍坐，營造和合之氣的氛圍，如今主角被央視「春晚」所佔；吃餃子重在包不在吃，一家人剁餡、擀皮、包餃子，其樂融融，現在到超市買急凍水餃，扔到鍋裏煮熟就吃；給晚輩「壓歲錢」只為討個喜慶吉利，當今變為衡量心意輕重依據的紅包。祭灶神、逛廟會、敲鑼打鼓、舞龍耍獅等，本來都是民眾的自娛自樂，時至今日，或成遙遠記憶，或成歷史傳說，或成純粹的商業表演。

春節沒年味，表明以「家」為核心的春節精神正在萎縮，這是社會步入現代化軌道後難以避免的現象，但傳統依然是人們依戀的對象，家還是中國人的溫情港灣。內地民調有逾半受訪者認為，如果條件允許，仍願按傳統習俗過年。

傳統意義上的「家」，還包括逝去的祖先，所以會有祭祀祖先、請祖先回家過年的禮儀習俗。凝聚生者、溝通逝者於一家，進而擴展到「家國天下」，才是中華文明的源頭活水。沒有這個味，春節美中不足。