24/01/2010

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疫情資訊混亂 打針進退兩難

由於擔心出現副作用,本港接種豬流感疫苗的人數不斷減少,衞生當局雖然聲稱繼續推行注射計劃,但對疫情的預測已明顯變得低調。繼衞生防護中心總監曾浩輝稱五成四小學生有豬流感抗體,十五至二十四歲年輕人亦有近兩成人有抗體,建議毋須為小學生免費注射疫苗後,食物及衞生局局長周一嶽昨日亦承認,第二波流感的疫情可能較預期溫和。

令人驚訝的是,疫苗注射計劃推出短短一個月內,當局的態度竟出現如此大的轉變,由最初大張旗鼓硬銷計劃、高官空群出動表演打針騷,甚至一度考慮為全港小學生注射疫苗,到現在自打嘴巴,承認逾半小學生有豬流感抗體,毋須注射。當局發布疫情訊息混亂不堪,令市民無所適從,難怪港大感染及傳染病中心總監何栢良狠批當局「一時又叫人打針,一時又話好多人有抗體,只會令接種意欲更低」。

正如傳染病專科醫生質疑,既然不少市民有抗體,為何仍要承受風險注射疫苗?事實上,市民對打針的冷淡反應已說明了一切。注射計劃推出初期每日有逾萬市民注射,但其後接連有市民接種豬流感疫苗後出現副作用,令接種人數持續下降至每日只有一千多人。可以預料,隨着當局聲稱第二波疫情較溫和,願意接種疫苗的市民必會進一步減少。目前,疫苗已供過於求,連同即將抵港的二百五十萬劑,積壓龐大疫苗不知如何處理。

本港發生首宗注射疫苗後出現嚴重吉巴氏綜合症,至今已過了幾星期,期間陸續出現市民接種後不適個案,甚至有孕婦注射疫苗後胎死腹中。然而,當局至今依然茫無頭緒,僅再三表示無醫學證據顯示個案與接種疫苗有關,被輿論質疑為繼續硬銷疫苗而淡化疫情,衞生防護中心日前終於承認,現階段不能武斷認為副作用與疫苗無關。其實,沒有證據也好,不能武斷也好,均無法解答市民的關注焦點──到底注射疫苗是否安全?

防疫如打仗,正如《孫子兵法》所說︰「故用兵之法,無恃其不來,恃吾有以待也;無恃其不攻,恃吾有所不可攻也。」尤其對於經歷過沙士慘痛教訓的香港人來說,更要求政府以寧枉勿縱的態度嚴防疫症,當局大批訂購疫苗實無可厚非,但前提是當局必須清晰發放資訊,尤其是在疫情評估以及注射風險方面必須增加透明度。

退一步說,即使調查疫苗副作用需時,當局至少應公開所有疫情資訊,包括曾接種及沒有接種人士出現的吉巴氏綜合症個案以及死胎比率。另一方面,鑑於一再有長期病患者注射後出現副作用,本報亦一再建議當局除了呼籲高危人士盡快接種疫苗外,應同時澄清哪些群組注射後有較大風險。

《伊索寓言》的「狼來了」故事,大家耳熟能詳。令人憂慮的是,當局一再錯估形勢,恐將變成故事中的牧童,到豬流感真的出現嚴重疫情時,大批疫苗過期報廢,浪費公帑事小,怕只怕真正有需要的市民沒有接種疫苗,沙士一幕在香港重演,以周一嶽為首的醫療衞生當局,將無法向市民交代。