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【本報訊】長者輪候入住安老院舍「等到死都未等到」的情況屢見不鮮。為解決長者住宿照顧服務問題，安老事務委員會委託香港大學進行的顧問研究提出三大建議，包括為申請入住資助安老院的長者引入經濟審查，並建議同時輪候院舍及社區照顧服務的長者，須強制先行試用社區服務，以縮短輪候時間，減輕政府長遠的財政負擔。不過，鑑於現時社區照顧服務發展尚未成熟以作配合，政府需再作研究。
港長者入住院舍比率高
研究報告指出，本港長者入住院舍的比率高達百分之六點八，較多個國家只介乎百分之一至五為高，而現時輪候資助院舍人數達二萬五千人，而平均輪候資助護理安老和護養宿位的時間更長達二十二個月和四十個月，長遠對港府的財政帶來沉重負擔。
報告提出三大建議改善現行長者住宿服務，其中建議引入經濟狀況審查，可讓有限的資源用於有需要的長者身上，提出可參考醫管局公立醫院及診所費用減免機制，容許家庭住戶每月入息中位數不超過七成半，則可獲得減免。以一個四人家庭包括一名長者為例，家庭住戶入息中位數的七成半為一萬七千八百五十元，資產上限不超過二十四萬元，便可獲減免資格。
香港長者權益協會總幹事李立航認為，長者偏向選擇住宿照顧，是因政府無法保證當他們八十歲後或急需住宿照顧時可即時入住院舍。香港長者協會主席麥漢楷直指，引入經濟審查牽涉兩代溝通和私隱，勢必引發更多家庭問題。