儘管的士死火事件的具體原因眾說紛紜,莫衷一是,但可以肯定的是,今次事件之所以持續發酵、受影響的市民愈來愈多,與負責監管加氣站運作的機電工程署後知後覺、敷衍塞責密不可分。
事實上,本港石油氣的士主要代理商去年九月已收到有石油氣的士加氣後行車出現死火的報告,並通知機電署及各石油氣公司;的士業界則透露,去年十一月向機電署反映有關問題,當時署方承諾會跟進事件,惟一直未見有何切實行動。本報其後向機電署查詢,但署方回應時僅輕描淡寫地表示,根據有關油公司的品質報告,未有發現違反《氣體安全(氣體品質)規例》的規定。機電署已敦促油公司確保石油氣的品質符合法例要求。人們不禁要問︰既然油公司在事件中是被調查對象,機電署為甚麼在抽查有關油公司的石油氣產品前,就憑其一面之辭確定符合法例規定?
機電署對的士集體死火問題視而不見、見而不理,令問題愈演愈烈,最終成為全城關注的焦點。亡羊補牢,機電署本應想方設法盡快解決問題,但直至昨日,署方在一些的士引擎上發現粉末後才作抽樣化驗及在加氣站抽取樣本。更有甚者,機電署昨日表示,署方要到明天才聯同運輸署、的士業界以及油公司商討事件。
對於一眾官員來說,要求他們犧牲休息時間於假日辦公,或許是強人所難,但對於那些為口奔馳的職業司機來說,入氣後車輛突然死火的問題一日未得到妥善解決,只會繼續陷於兩難的處境︰要麼冒險繼續開工,要麼手停口停,任由搵食車停駛「納空租」。有的士業界人士表示,的士行駛時突然死火對途人、乘客和司機都構成危險,部分行家寧願暫時停工。
面對當局的官僚作風,業界惟有自己想辦法。有的士業團體呼籲受影響業界登記個人及車輛資料,以便日後進行索償。可以說,機電署對加氣站營辦商監管不力其來有自,業界自發抗爭更非首次。自轉用石油氣的士後,業界一直投訴專用加氣站不足,的士司機加氣時往往要大排長龍,部分司機被迫到非專用加氣站捱貴氣,業界曾發動的士到專用加氣站抗議。
機電署處事得過且過的作風,亦反映在救護車保養維修以及全港升降機安全監管的工作上。死因庭早前狠批機電署沒有做好救護車保養維修工作,檢查壞車的方法更加是「相當業餘及原始」,建議消防處考慮轉用其他車房做保養工作;機電署在升降機安全監管方面,更曾被申訴專員公署批評「制度鬆散,執法不嚴」,對延期進行年檢的升降機放任不管,以致市民出門提心吊膽。
現時本港約有一萬八千部的士,正如業界人士指出,大量的士突然死火十分危險,情況猶如一萬八千顆炸彈通街走。機電署再不改善得過且過的官僚作風,盡快解決問題,到「炸彈」爆炸造成傷亡時才後悔,恐怕為時已晚。