A：咳嗽可以是一個疾病，亦可以是其他疾病引起的徵狀，例如呼吸系統感染或炎症、肺癆病或癌症等，甚至一些不相關的病症，如喉乾、鼻水倒流、胃酸倒流及藥物副作用等，都可以令人咳個不停，因此不要對「咳嗽」掉以輕心，若咳個不停最好還是求醫處理。要知道，即使是單純的咳嗽，置之不理都可能導致喉嚨及聲帶組織勞損受創，併發喉嚨痛及聲音沙啞等後遺症。

其實咳嗽是身體一種自我保護的反射動作，避免異物滯留呼吸道或氣管而影響到正常呼吸。因此，當氣管受到外來物刺激或入侵時，腦部便會發出指令，氣管隨即會作出咳嗽的反應，目的是要把這些外來物咳出氣管，以免併發肺炎或其他感染問題，所以這是一個十分重要的防護機制。

Q：有沒有方法可以止咳呢？

A：如果是感冒等問題引起的短期咳嗽，可以服用咳藥水紓緩問題。不過，咳藥水亦有不同類別，錯用藥物就只會令問題適得其反，結果不斷食藥也不見成效。

市面售賣的咳藥水主要分為止咳及化痰兩類，前者是可以抑制咳嗽，適用於沒有痰的「乾咳」，至於後者則可以令痰液變得稀薄，讓氣管的纖毛較容易把痰液掃走，所以適合一些有濃痰的咳嗽。

最後要提醒大家，如果咳嗽持續超過兩星期仍無好轉迹象，便應找醫生檢查一下，查明病因後再對症下藥，否則可能會延誤診治的時機。

耳鼻喉科專科醫生顧德政