海關今年一至十月破獲走私、儲存及分銷等私煙案件達二千五百三十一宗，較去年同期未加煙草稅前的一千二百八十一宗，增加超過一倍。私煙急增的原因，其實是錢作怪。自從港府調高煙草稅後，正價煙一包賣三十九元，私煙每包僅為二十四元左右，較正價煙便宜十五至十七元，大批煙民為慳錢選擇私煙，造就私煙集團不斷將私煙運來港散貨。
師奶「天文台」通風報信
記者日前經消息人士安排，直擊私煙集團以一條龍方式，由落貨到散貨的運作經過。上周二下午，屯門貨物裝卸區停泊了多艘躉船，工人忙於搬運貨物，一個小時後，一名拉着手拖車、車上裝有大發泡膠箱的師奶，走向一艘躉船旁指手畫腳後，有人從船上搬出一個大袋，師奶接過後迅速放入箱內。
師奶之後拉着手拖車，步行約二十分鐘，到達屯門仁愛堂附近公園。她從發泡膠箱內取出數個長盒放進紙皮箱，然後雙手捧着紙皮箱坐在公園花圃石壆上，不時左顧右盼，狀似等人。此時一名中年男人走到師奶旁邊，說了幾句話，師奶即從紙皮箱內取出數包有手掌大的東西，中年男子付錢後急步離開，一邊步行一邊將東西拆開，記者見到原來是一包包香煙，而且是寫有「HKDNP」只在關口出售的未完稅私煙。
街市一直是私煙集團散貨黑點，記者在屯門新墟街市一條橫巷，見到有人在一個牌檔後方擺放用膠袋裝着的私煙，客人拿走後，有人即上前補充貨源，旁邊則有師奶被安排當「天文台」，負責向私煙集團通風報信。消息人士稱，私煙集團散貨時為免被海關盯上，近月已棄用容易被關員辨認的癮君子，改為僱用中年婦人扮成師奶販賣私煙，只做熟客生意，而且散貨與收錢分別於不同地方，增加海關打擊難度。
散貨與收錢分開難打擊
香港煙草業聯會行政秘書章健華表示，加煙草稅為私煙集團提供極大經濟誘因，刺激私煙售賣，而私煙集團以化整為零方式散貨，亦令海關掃之不盡，結果令購買私煙的煙民人數急增。早前調查顯示，購買私煙人數由去年的近三成七升至四成八，即全港接近一半煙民購買私煙，估計政府因加得減，每年損失稅收三十二億港元。
海關發言人承認，偵破私煙案件較去年同期增加，海關已採取全方位從進口、儲存、分銷及街頭販賣方面打擊，同時會搜集情報追查源頭堵截，並以密集式掃蕩打擊街頭販賣私煙。