【本報訊】白老鼠擔任實驗品的重任，日後或可由牠們的「親戚」分擔。近年科研界愈來愈傾向使用來自非洲的裸鼴鼠（圖）作為實驗對象，科學家發現這種全身無毛、幾近失明並看似脆弱的小動物，生命力遠比他們想像頑強。部分裸鼴鼠的壽命可長達三十年，遠比一般只可生存兩年的實驗室白老鼠長壽，而且牠們的衰老速度十分緩慢，到二十四歲時仍沒有明顯的骨骼退化徵狀，這有助科學家研究有關衰老及長壽的課題。
美國伊利諾大學的科研人員更發現，裸鼴鼠缺少一種名為「P物質」的神經傳送素，這賦予牠們極強的忍痛能力，成年裸鼴鼠更可忍耐腦部缺氧半小時或以上，這對於科學家了解腦中風等病症大有幫助。
羅切斯特大學的專家亦發現，裸鼴鼠含有一種特別基因，可防止細胞聚集，令牠們幾乎對癌症「免疫」。