德國著名漢學家、波恩大學漢學系主任顧彬多年前說「中國當代文學都是垃圾」，一時引起軒然大波，共和國黨性很強的文人都嗤之以鼻，認為這屬「反華噪音」、「夏蟲語冰」。這種截然相反的觀點，可說「公說公有理，婆說婆有理」，都沒甚麼錯。奇怪的是中國文人不敢說「德國當代文學都是垃圾」，原因很簡單，沒甚麼人將德國當代文學好好介紹到中國來，大家都沒讀過，也就不知是甚麼貨色。顧彬變成權威，首要條件是他閱讀了中國當代很多文學作品，說不定他讀的數量比中國作家協會頭頭們還多。
民國時，德國文學大量被介紹到中國，以致郭沫若被稱為「中國的歌德」、田漢被稱為「中國的席勒」，還有人想當「中國的海涅」。「哪個少男不鍾情，哪個少女不懷春」，歌德這句話流傳全中國，這話不是垃圾，人人喜歡。
有個北京大學教授陳曉明最近和顧彬大唱反調，說中國當代文學「達到前所未有的高度」，好傢伙，中國又可傲視全球文壇了。他認為中國還沒有創造出全新的「綜合古今中外的知識譜系」，以致讓「達到前所未有高度」的中國當代文學「蒙冤」。他說：「如果沒有我們對自身文學的認識及其建構美學準則，我們的文學永遠只是二流貨……西方給我們施加的美學標準也壓得我們喘不過氣來，我們用那樣的標準看自己的小說永遠是差了一大截。」
此言差矣！共和國時代曾有「八個革命樣板戲」，也算是文人的陳伯達、張春橋、姚文元等吹捧為「人類文藝史上的最高峰」、「中國作風中國氣派的最出色作品」……多麼偉大輝煌！自吹自擂當然好過被外國人貶低。但是，時移世易，不論你用東方標準還是西方標準、用政治標準還是藝術標準，那八個樣板戲只是一堆垃圾，北京的中國現代文學館也沒有樣板戲作為展品。
讀者最公正 禁書都流傳
共和國文學「達到了前所未有的高度」？陳教授舉了兩本小說為例，一是《創業史》，二是《紅旗譜》。這兩本小說寫得不差，但比得上曹雪芹的《紅樓夢》嗎？中國人寫小說，都應該以《紅樓夢》為最高標準，若不能好過這部世界名著，文人還是應有「自愧弗如」之嘆；若能超越《紅樓夢》，實在也不必陳教授煞費心機大造輿論，廣大讀者自有好評。讀者是最公正的，只要是好書，即使政府興文字獄大禁特禁，都會流傳開來。《紅樓夢》剛問世時也被視為「淫書」，但百姓「雪夜閉門讀禁書」，也就再三傳抄，後來更流行西方。