學者的警示,絕非無的放矢。事實上,目前香港旅遊業正陷入四面受敵的險境。今年初,珠海決定在毗鄰澳門的橫琴島興建全亞洲最大的海洋樂園,項目包括遊樂設施、主題酒店、會展中心等等,堪稱聲色俱備、應有盡有。與此同時,深圳市旅遊局也決定全力打造都市風情、主題公園、濱海休閒及高爾夫球之都四大特色,而廣州市則利用明年的廣州亞運會厚植旅遊根基,發展生態遊及鄉村旅遊。
就在區內競爭對手磨拳擦掌之際,新加坡名勝世界先聲奪人,率先展開攻勢,令人不能不為本港旅遊業感到憂慮。有旅遊業者指出,香港旅遊業近年主要依賴內地旅客,而名勝世界則集主題公園及賭城於一身,是內地旅客最感興趣的活動,再加上香港的吸引力正逐漸下降,預計名勝世界開幕後,不僅會吸走部分經港赴澳的賭客,也會吸走大批家庭旅客。
有經濟學者認為,新加坡明顯針對香港搶客,令本港旅遊業面臨威脅,一旦旅遊業失利,將對就業市場造成巨大衝擊,政府不能掉以輕心。
面對新加坡的強勁挑戰,香港已退無可退。有旅遊業者認為,香港短期內可與澳門發展一程多站旅遊,合力抗衡新加坡,而長遠來說,必須盡快興建大型旅遊基建項目,完善各種軟件和硬件設施。可惜,港府對此一概聽不入耳。
就以旅遊業的基建硬件來說,港府近年幾乎一事無成。經過漫長的拉鋸式談判,港府年中與迪士尼達成擴建方案,但擴建後的樂園規模仍是全球最小,且要等到三年後才有望落成;而啟德郵輪碼頭首個泊位更要拖到二○一三年才竣工,比新加坡足足慢了兩年。此外,當新加坡正加緊興建名勝世界的同時,香港仔的漁人碼頭卻無疾而終。
港府催谷旅遊的唯一法寶,就是不斷要求中央政府擴大個人遊。在新一份施政報告中,旅遊的話題被輕輕帶過,只說會「積極與中央商討便利內地旅客赴港的措施」,可見除了繼續伸手之外,港府已無計可施。而諷刺的是,即使是在吸引佔本港旅遊業大半壁江山的內地旅客方面,香港也是乏善可陳,無法令人賓至如歸,近年來,貨不對辦、黑店宰客醜聞不絕如縷,令本港旅遊業蒙上陰影。
除此之外,入境手續繁複,亦令一程多站旅遊發展停滯不前。不少外國旅客反映,目前經香港往內地須過兩次關卡,申請簽證過程又繁複,削弱他們經香港往內地旅遊的意欲,認為應該像往返新加坡及馬來西亞般簡化過關手續,方可鞏固香港作為珠三角門戶的角色。對於這種顯而易見的人為障礙,難道港府多年來也沒有察覺?
一分耕耘,一分收穫。就在區內競爭對手無不全力拓展旅遊業的同時,港府卻無所作為,猶如老僧入定一般,長此以往,本港旅遊業怎能不走下坡?