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【本報訊】翻新梅窩景貌改善工程本月內展開詳細設計，其中一項最大挑戰為深入研究及調查開放銀礦洞問題，以確定礦洞結構安全，及尋求在不影響洞內逾千受保護蝙蝠棲息地的開放模式，考慮方案包括在洞內約五十至一百米「閒人免進」的位置，加裝鐵欄或玻璃，局部開放礦洞，若最終未能成事，亦會有替代方案，包括優化礦洞外部，串連附近瀑布及古蹟等，提升旅遊吸引力。
封閉40年圖則散失
土木工程拓展署總工程師卓偉勳坦言，當局對開放銀礦洞持開放態度，但要解決兩大疑難「有一定困難」，一是銀礦洞已封閉四十年，圖則及歷史資料自二戰後早已散失，根本無從知道礦洞目前的岩土結構、通風及地下水積水情況。他指出，即使該署職員早前入洞考察，亦只敢進入洞內的一小段，洞內仍是一個謎，若開放礦洞須進行大量鞏固工程致其變成人工洞，恐怕會失卻原有意義。
另一疑難則為初步評估發現，銀礦洞內至少有逾千隻共九種蝙蝠，其中四個不常見品種。卓偉勳強調「蝙蝠係受保護動物，點樣開放先唔會影響佢哋嘅生態棲息地，呢樣一定要解決。」
耗資三億多元的梅窩改善工程將分三階段進行，首期包括改善單車泊位、統一方向標誌及資訊牌風格等，將率先於明年中動工，重建熟食巿場為「上層食肆、下層單車場」格局、以懸臂式建構物加闊海濱長廊五米，及改善銀礦洞串連銀礦灣瀑布一帶則仍待研究細節，會留待最後進行。土木工程拓展署將於本月批出顧問合約，展開詳細施工設計、細節研究及諮詢工作。