牛津大學臨床腦神經科研究人員於國際權威期刊《自然─神經科學》發表研究成果，他們招募了四十八名健康年輕成人接受測試，全部人事前均不懂拋球雜技。他們分成兩組，其中一組接受為期六周、每星期一次的拋球訓練，並每日自行練習半小時。兩組人在事前及事後均接受腦部磁力共振掃描，結果發現練習拋三球的一組，腦部內白質平均有百分之五增長。

散步填字遊戲亦有效

牛津專家解釋，白質是大腦內一堆神經纖維的「線束」，負責連繫不同的神經細胞，將訊息傳遞到大腦不同部位，有如電纜網絡。傳遞訊息的能力取決於神經纖維數量，以及纖維之間的緊密程度。科學家以往認為踏入成年後，大腦不會再有變化，甚至開始退化，但今次研究證實大腦在學習全新的複雜事物時，仍保持一定「彈性」，懂得自我調整甚至「升呢」。

專家指選用拋球雜技進行研究，因涉及複雜的技巧，手部需準確抓住在視線邊緣快速移動的物件。這次研究顯示白質的變化部位，正是掌管這些技巧的位置。但這不表示所有人都要學習雜技，專家相信只要是一些保持腦部活躍的活動，即使只是散步或玩填字遊戲也可有類似效果。